As locomotivas são os materiais rodantes responsáveis pela tração dos demais veículos, a exemplo de carros, vagões e demais veículos de tração fora de tração. Elas são utilizadas para tracionar tanto veículos de carga, quanto veículos de passageiros (vagões).
As locomotivas podem ter como fonte energética vários recursos, estes recursos foram evoluindo ao longo do tempo até o atual modelo de locomotivas que são as diesel-elétricas e as locomotivas puramente elétricas.
As principais fabricantes que atuam no Brasil são a GE, GM (EMD) e a Stadler.
As locomotivas se ligam aos vagões através de um dispositivo denominado engate.
Depois de 40 anos, Maria Fumaça Mallet volta a circular em Curitiba para o Natal. (Imagem: Gazeta do Povo)
Acessado em: 27/11/2018 (https://www.gazetadopovo.com.br/viver-bem/turismo/maria-fumaca-mallet-volta-a-curitiba-em-versao-natalina-apos-quatro-decadas/).
Modelos de Formação:
Os trens podem ser formados com testa e cauda, uma locomotiva na ponta e os vagões em seguida, ou podem ter duas cabeças, tendo locomotivas acopladas em ambas as pontas.
Modalidade de distribuição de potência:
As locomotivas podem se dividir de diversas formas em um trem de carga durante a operação, cada uma oferece um ônus e um bônus por aplicação, diante disso, é necessário se atentar às necessidades e aos custos em geral envolvidos.
Tração Simples:
Apenas uma locomotiva traciona os vagões. Essa combinação é ideal para o transporte de uma quantidade pequena de vagões, em trechos curtos, como por exemplo nas manobras. Oferece a vantagem do pouco custo com combustíveis e um menor desgaste dos materiais, e como desvantagem se observa apenas uma locomotiva em tração oferece uma baixa potência para o trem.
Imagem: Brasil Ferroviário (www.brasilferroviario.com.br)
36.1.2 Tração Conjunta ou Concentrada:
Duas ou mais locomotivas tracionam o trem em sua “cabeça”. A combinação de tração concentrada oferece uma vantagem adicional sobre a tração simples, que é uma maior potência de tração, podendo ser a segunda locomotiva comandada por cabo jumper. A desvantagem identificada nesse modelo é o auto esforço causado nos engates dos primeiros veículos, podendo esses serem rompidos com um excesso de carga.
Imagem: Brasil Ferroviário (www.brasilferroviario.com.br)
Auxílio de Cauda ou “Helper”:
Esta modalidade é uma das mais praticadas em locais de grande aclive, pois auxilia o trem a subir o trecho em sua cauda. Tem como desvantagem principal a utilização de mais um operador ferroviário na tração do trem da cauda e um grande risco operacional ao acoplar e desacoplar a última locomotiva.
36.1.2 Tração Distribuída:
A mais vantajosa das modalidades de tração para cargas pesadas é a tração distribuída, pois esta apresenta inúmeras vantagens em sua montagem.
Imagem: Brasil Ferroviário (www.brasilferroviario.com.br)
