Na história do homem, muitas tentativas de inovação terminaram em falhas graves de projeto que causaram acidentes, explosões e mortes. No setor ferroviário não foi diferente, desde sua criação, houve grandes acidentes e alguns com consequências catastróficas.
Um acidente ou incidente ferroviário na modalidade é um evento associado a operação de uma composição que acontece entre a partida do veículo de sua posição inicial, do carregamento, com intenção de transportar a carga até o ponto final, no descarregamento, durante manutenções ou durante manobras internas.
Diante disto, a segurança é essencial para um transporte seguro de cargas pelos trechos ferroviários. A segurança operacional engloba todas as áreas ferrovias que gera um ponto intersecção entre todos os setores.